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研究人員發(fā)現(xiàn)聚氨酯海綿可從廢水中回收油
倫敦帝國理工大學(xué)和多倫多大學(xué)的研究人員已經(jīng)開發(fā)出了一種經(jīng)濟(jì)高效的海綿,可以較快地吸收油(不到10分鐘)。該研究文章發(fā)表在《自然》雜志上,描述了一種創(chuàng)新的表面工程海綿(SEnS)。該海綿有機(jī)結(jié)合了表面化學(xué)、電荷和粗糙度,擅長吸附原油微滴。
由Pavani Cherukupally領(lǐng)導(dǎo)的化學(xué)工程師團(tuán)隊(duì)找到的解決方案是聚氨酯泡沫。聚氨酯泡沫是床墊等日常家居用品中常用的材料。盡管聚氨酯泡沫具有良好的吸油性能,但它只能在一定的酸性條件下才能很好地工作,這會增強(qiáng)或減弱油滴與海綿之間的親和力。
“這完全是從戰(zhàn)略角度選擇孔及其表面的特征。商業(yè)海綿已經(jīng)具有微小的孔,可以捕獲微小的液滴?!盋herukupally說,“聚氨酯海綿是由石油化學(xué)材料制成的,因此它們已經(jīng)具有可以很好地捕獲液滴的化學(xué)基團(tuán)。問題在于我們的化學(xué)基團(tuán)少于捕獲所有液滴所需的化學(xué)基團(tuán)?!?/p>
研究人員開發(fā)了一種可改變泡沫質(zhì)地,化學(xué)性質(zhì)和電荷的涂層,使其泡沫適合各種情況。在顯微鏡下觀察時,該涂層包含頭發(fā)狀的納米晶硅顆粒,其作用類似于油滴的釣竿。
Cherukupally博士在一份聲明中說:“關(guān)鍵表面能的概念來自生物污損研究領(lǐng)域,用于防止像藤壺這樣的微生物和生物附著在船體等表面上。通常,我們希望將臨界表面能在一定范圍內(nèi)防止附著,但在我們的案例中,我們操縱它使液滴緊緊附著?!?/p>
海綿可以在不到10分鐘的時間內(nèi)去除原油微滴。研究團(tuán)隊(duì)開發(fā)的較早版本的海綿能夠去除測試樣品中95%以上的油脂,但要花三個小時才能達(dá)到相同的去除水平。
在四種不同的酸性條件下進(jìn)行測試時,涂層泡沫在大約10分鐘內(nèi)吸收了95%至99%的油。海綿的一大優(yōu)點(diǎn)是,在用溶劑洗滌除去油脂后可以重新使用,而油可以回收。